宁德时代的故事，要从创始人曾毓群说起。1999 年，曾毓群和梁少康、陈棠华等人共同创立了新能源科技有限公司（ATL）。彼时，在硬壳电池领域，日企凭借精密自动化生产线占据了主导地位。而曾毓群独具慧眼，发现了聚合物软包电池技术这一细分领域的机会。他花了 100 万美元从美国贝尔实验室买下该技术专利，却在准备生产时发现了技术缺陷 —— 电池鼓包问题，这是全球都尚未解决的难题。但曾毓群没有退缩，他带领团队日夜攻坚，仅用两周时间就找到了解决方案，成功实现量产。这一突破，让 ATL 在电池市场崭露头角，2001 年，成立仅两年的 ATL 电芯出货量就达到了 100 万枚。2003 年，ATL 凭借为苹果开发的高容量安全电池，进入苹果供应链体系，公司知名度迅速提升。
随着公司规模扩张，ATL 创始团队的持股比例逐渐被日资稀释。与此同时，曾毓群敏锐地察觉到新能源汽车产业即将迎来爆发，动力电池市场潜力巨大。而老家宁德，当时正处于经济发展的困境中，9 个县级行政区里有 6 个是省级贫困县，当地政府积极寻求发展工业的机会，对曾毓群发出了诚挚的邀约。于是，2008 年，ATL 在宁德成立了宁德新能源科技有限公司。2011 年，由于国家法规限制，外商独资企业无法生产动力电池，曾毓群果断将动力电池部门从 ATL 中独立出来，成立了宁德时代新能源科技有限公司（CATL），专注于新能源汽车动力电池的制造。
宁德时代成立初期，面临着诸多挑战。三元锂电池技术尚不成熟，市场竞争激烈。但曾毓群决心凭借创新和品质打开市场。很快，宁德时代迎来了关键的发展机遇 —— 与华晨宝马合作。宝马邀请宁德时代为宝马 X1 车型的油改电版本制作动力电池，这对宁德时代来说，既是机会也是巨大的挑战。宝马提出了 800 多页的生产标准要求，并派高级工程师团队严格监督。宁德时代顶住压力，全力以赴满足各项标准，最终成功完成任务。这次合作，让宁德时代走完了动力电池研发、设计、开发、认证、测试的全流程，积累了宝贵经验，也打开了跨国车企的大门，成为当时唯一一家跻身跨国车企动力电池供应链的中国企业。此后，宁德时代陆续获得了宇通客车、上汽、北汽、长安、吉利、长城、东风等众多国内主流汽车厂商的认可，客户名单不断扩大。
2015 年 3 月，工信部发布《汽车动力蓄电池行业规范条件》，清一色的中国动力电池企业名单，为宁德时代等企业带来了政策东风。2016 年，宁德时代营收达到 148.8 亿元，净利润高达 30.2 亿元。2017 年，宁德时代不仅在国内市场巩固了领先地位，还大步走出国门，在法国、美国、加拿大、日本等地设立子公司，以 12.0GWh 的动力电池销量荣登全球第一宝座，超越了松下、LG 化学和三星 SDI 等行业巨头。2018 年 6 月，宁德时代在深交所创业板上市，开盘首日股价大涨 44%，总市值达到 786.42 亿元，彰显了资本市场对其的高度认可。
2019 年，国内动力电池市场发生重要变化，外资电池企业准入门槛被打破，新能源汽车补贴退坡，宁德时代面临巨大挑战。但宁德时代再次做出大胆决策，与电动汽车巨头特斯拉签订供应协议。这一合作，为宁德时代在全球动力电池市场的版图中添上了浓墨重彩的一笔。2020 年，宁德时代锂离子电池销量飙升至 46.84GWh，全球市场份额逼近 25%，稳坐全球第一。
在技术研发方面，宁德时代始终保持着高投入。公司持续投入大量资源用于研发新技术、新产品，不断优化电池性能。例如，首创的 CTP（无模组电池包）技术，取消了传统的模组结构，将电芯直接集成在电池包内，使得电池包的空间利用率大幅提高，成本降低 15%，续航提升 20%，直击车企的 “里程焦虑” 痛点。2021 年，宁德时代发布第一代钠离子电池，能量密度达全球最高水平；2022 年，发布第三代 CTP 技术 —— 麒麟电池；2023 年，发布神行超充电池，实现充电 10 分钟，续航 400 公里；同年，发布凝聚态电池，最高能量密度 500Wh/kg。这些技术成果，让宁德时代在电池技术领域始终保持领先地位。
宁德时代还十分注重人才培养和团队建设。公司鼓励员工创新，为员工提供良好的发展空间和激励机制。在宁德时代内部，有 “去层级化” 的直通机制，工程师可以直接向曾毓群汇报，大大缩短了决策链条，提高了创新效率。对于做出技术突破的团队，公司给予项目利润 10%-30% 的重奖，充分激发了员工的创新积极性。
在供应链管理上，宁德时代也有着独特的策略。它与供应商建立了共生共赢的关系，对优质供应商提前支付货款，甚至提供低息贷款，帮助供应商缓解资金压力。同时，宁德时代还向材料供应商输出技术，帮助其升级工艺，共同降低电池成本。在绿色制造方面，四川宜宾工厂 100% 使用水电，每块电池都自带 “减碳证书”，既符合环保要求，也提升了产品的竞争力。
如今，宁德时代生产的电动车电池占全球产量的三分之一，并为全球 16 家最大的汽车制造商供货。从宁德小镇出发，宁德时代用 10 年时间，通过果敢的决策、持续的技术创新、有效的团队管理和卓越的供应链策略，“赌” 出了一个万亿电池王国，成为全球新能源产业的领军者，书写了一段令人惊叹的商业传奇 。